Велингтон има 46 деца во моментов хоспитализирани со респираторни заболувања, вклучително и респираторен синцицијален вирус или РСВ. Голем број се доенчиња, а многу се на кислород. Другите болници исто така доживуваат пораст на случаи кои ги намалуваат нивните ресурси – некаде има одложувања на операциите или претворање на игротеки во клинички простор.
РСВ е честа респираторна болест. Кај возрасните, генерално, произведува само многу благи симптоми – но може да ги направи малите деца крајно болни, па дури и да бидат фатални. Големината и сериозноста на епидемијата на Нов Зеланд веројатно се храни со, како што некои лекари од педијатрија го нарекоа „долг на имунитетот“ – каде што луѓето не развиваат имунитет на други вируси потиснати од заклучувањата поради ковидот предизвикувајќи случаи кои експлодираат.
-Епидемиологот и професор по јавно здравје Мајкл Бејкер ја искористи метафората на шумските пожари: ако поминале една година или две без пожар, има повеќе гориво на земјата за да се напојат пламените јазици. Кога конечно ќе дојде оган, тој гори многу пожестоко. „Она што го гледаме сега е дека имаме собрано многу чувствителни деца кои пропуштиле да се изложат – па сега тие го гледаат тоа за прв пат“, рече Бејкер.
Феноменот „долг на имунитетот“ се јавува затоа што мерките како заклучување, миење раце, социјално дистанцирање и маски не се ефикасни само во контролата на Ковид-19. Тие исто така го потиснуваат ширењето на други болести кои се пренесуваат на сличен начин, вклучувајќи грип, обична настинка и помалку познати респираторни заболувања како РСА. Во Нов Зеланд, заклучувањата минатата зима доведоа до 99,9% намалување на случаи на грип и 98% намалување на РСВ – и речиси елиминиран скок на вишок смртни случаи кои Нов Зеланд обично доживува во текот на зимата.
Нов Зеланд пријави речиси 1.000 случаи на РСВ во последните пет недели, според Институтот за наука и истражување на животната средина. Вообичаениот просек е 1.743 во текот на целата 29-неделна зимска сезона. Австралија исто така доживува бран, со преполни болници во Викторија, исто така погодени од невообичаено високи стапки на РСВ.
-Врвовите како сегашната епидемија не мора да значат дека земјата ќе има повеќе случаи со РСВ, вели Бејкер – може да се случи сите случаи да бидат групирани заедно, наместо да се шират во текот на неколку години. Но, дури и тоа може да предизвика големи проблеми. „Ако добиете голем врв, тоа може да го надмине вашиот здравствен систем или да изврши вистински притисок врз него, што го гледаме со РСВ“, рече Бејкер.