Хело Кити, еден од најпрепознатливите јапонски симболи на пријателство и добрина, се најде во центарот на меѓународен скандал. Откако кинеските медиуми упатија сериозни обвинувања кон јапонската шпионска серија „Вивант“ дека намерно ја оцрнува Кина, компанијата „Санрио“, која е сопственик на франшизата Хело Кити, упати официјално извинување и целосно ја прекина комерцијалната соработка со овој телевизиски проект.
Повод за острата реакција се сцени во кои кинески разузнавачи брутално мачат јапонски агенти. Сепак, најголемиот револт во Кина не го предизвика само експлицитното насилство, туку и директната историска паралела што ја препознаа кинеските државни медиуми. Според нивните оцени, методите на мачење прикажани во серијата морничаво потсетуваат на злосторствата што јапонската окупациска војска ги вршела врз кинеските цивили за време на Втората светска војна.
Поврзаноста на популарниот детски бренд со спорниот серијал е од комерцијална природа. Компанијата „Санрио“ произведувала и дистрибуирала специјална серија плишени играчки во кои ликот на Хело Кити и другите препознатливи карактери се облечени идентично како јунаците од серијата „Вивант“. Токму оваа промотивна линија ја стави компанијата под силен притисок и критики од јавноста и медиумите во Кина.
Контроверзната сцена што ја прелеа чашата се појави во епизодата емитувана на 4 октомври. Во конкретниот кадар, кинески агент брутално му ги сече прстите на јапонски разузнавач и го прободува во пределот на стомакот. Кинескиот државен весник „Глобал тајмс“ реагираше со став дека таквите постапки неодоливо потсетуваат на тортурите на јапонската војска врз кинеското население, обвинувајќи ја серијата за грубо искривување на вистината преку припишување на историските окупациски злосторства на современи кинески ликови. Токму ваквиот историски контекст му даде сериозна политичка тежина на целиот случај.
„Вивант“ инаку претставува исклучително популарен шпионски трилер на јапонската телевизиска мрежа ТБС. Главен протагонист е канцелариски службеник, чиј лик го толкува актерот Масато Сакаи, кој неочекувано бива вовлечен во комплексна мрежа на меѓународен криминал и разузнавачки судири. За разлика од актуелната сезона, првата сезона се одвиваше во фиктивна држава во Централна Азија и помина без какви било политички контроверзии.
Реагирајќи експресно, компанијата „Санрио“ се огради од содржината на серијата и преку кинеската социјална платформа „Веибо“ потврди дека партнерството е прекинато. Раководството посочи дека одредени елементи од серијата се во директен судир со основните вредности за грижа, меѓусебна поврзаност и општествена хармонија што нивните ликови традиционално ги промовираат, при што најавија воведување драстично построги филтри при идните соработки.
Зад ваквата брза реакција стои и огромен финансиски удел, со оглед на тоа што Кина претставува еден од најпрофитабилните странски пазари за „Санрио“. Во првата половина од 2026 година, компанијата на кинескиот пазар генерираше приходи од 781 милион јуани, односно приближно 117 милиони долари, бележејќи раст од над 40 проценти во споредба со истиот период минатата година. Покрај Хело Кити, во линијата производи поврзани со „Вивант“ беа опфатени и другите заштитни знаци на компанијата, меѓу кои Мај Мелоди и Синаморол.
Случајот дополнително ги разбранува духовите поради актуелните дипломатски тензии меѓу Токио и Пекинг. Јапонската премиерка Санае Такаичи претходно предупреди дека евентуален кинески напад врз Тајван би можел да предизвика воен одговор од Јапонија доколку кризата се оцени како егзистенцијална закана за националната безбедност, што предизвика остри реакции од кинеското раководство. Дополнителен куриозитет претставува фактот што самата премиерка Такаичи претходно месецов изјави дека ги има снимено токму епизодите од „Вивант“ со намера да ги гледа за време на претстојните новогодишни и божиќни празници.
Контроверзата со Хело Кити доаѓа непосредно по инцидентот во кој повеќе кинески брендови ги раскинаа договорите со францускиот фудбалер Килијан Мбапе, откако тој во шеговит тон го нарече поранешниот кинески лидер Мао Це Тунг „диктатор“, по што фудбалската ѕвезда мораше јавно да се извини.